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24/01/23

Thinking About the Archive & Provenance Research

In the debate about the colonial past of ethnographic museums in Western Europe, provenance research has emerged as a central method for researching colonial legacies and addressing museums’ need for decolonisation. Researchers have started to investigate colonial era collections systematically to create a sound basis for dealing with these collections in the future. As a […]

01/11/22

Der „erste deutsche Elefant“: eine Geschichte der Extraktion

Nicht nur ethnologische, medizinhistorische und geographische Logiken des „Sammelns“ unter kolonialen Bedingungen werden gegenwärtig neu untersucht und in ihrer scheinbaren „Normalität“ dezentriert. Auch die Sammlungen von Naturkundemuseen, Tierparks und Zoos werden kritisch befragt.[1] Im folgenden Beitrags wird die Geschichte eines Elefanten aus der damaligen deutschen Kolonie Kamerun skizziert, der auf Bestellung des damaligen Zoo-Direktors Ludwig […]

Catarina Simão

25/10/22

Evidence and Fiction: An Untimely Alliance with the Photography Archive of Margot Dias and Jorge Dias

The work of the Portuguese ethnologist António Jorge Dias (Porto, 31 July 1907 – Lisbon, 1973) and his wife and collaborator Margot Dias (Nuremberg, 4 June 1908 – Oeiras, 2003), a German national, important also for its sheer volume, produced a very abundant quantity of archival materials. Nevertheless, Portuguese anthropology’s history has assessed the work […]

Bernard Mueller

18/10/22

The ›Mystery‹ of the Konkomba’s Severed Thumbs: Historical Fact, Colonial Rumour or Legend of the Defeated?

»Forgetting and remembering are equally inventive.« Jorge Luis Borges (1970) The former ethnographic museum could reinvent itself by exhibiting not only objects but also stories. It is important to allow for anti-colonial resistance to be expressed in a variety of forms, in which the biographical dimension of the narrators is to be taken into consideration. […]

11/10/22

Trafficking Vague Cosmological Boundaries: Towards Knowing Experiential Relationality in Museum Epistemics

This article seeks inspiration in engaging with African art works displayed amongst sculptures and paintings from European pasts in Berlin’s Bode Museum 2017–2019. Concepts at play in designing that exhibition, deriving from both history and philosophy of art and anthropology, expressed a modern spacetime cosmology. As is the modern way, it focussed on what it […]

Richard Tsogang Fossi

11/10/22

Eugen Zintgraff’s Diary as a Document of Theft and Destruction of Art Treasures in the Colonial Context

Eugen Zintgraff (1858/Düsseldorf – 1897/Tenerife) was a ›prominent‹ explorer in the early years of German colonization of Cameroon (Nkui Nchoji 1989), whose name is deeply rooted in the local collective or grassroots memory (Tsogang Fossi 2019). It is also linked to many cultural or zoological objects as well as human remains, namely skulls, currently in […]

27/09/22

Problematic Museum Heritage in a Postcolonial Context: The Case of the Moto Moto Museum Chisungu Collection

Introduction Chisungu is a female puberty initiation ceremony practiced by most ethnic groups in Zambia, but predominantly by the Bemba of Northern Zambia. While these rites are still practiced in some form today, their nature and conduct is significantly different from which was observed and recorded by anthropologists and missionaries during the colonial period.[1] During […]

Lynn Abrahams Paul Tichmann

20/09/22

Challenges of Re-Writing the Iziko Ethnographic Collections Archives: Some Lessons from the Khomani San/Bushmen Engagement

The authors of this article are both museum professionals within the Iziko Museums and as such have come to inherit the ›skeletons in the cupboard‹. We would prefer to believe that, having been active participants in the struggle against apartheid and wrestling with issues of identity in post-apartheid South Africa, we have a critical approach […]

Nelson Adebo Abiti

13/09/22

The Uganda Museum’s Tribal Representation: Colonial Repositories and Community Reconciliation in Uganda

Introduction Colonial rule in Uganda introduced classifications of so-called ›tribal‹ groups to enforce British administrative units. The idea or imagination of the ›imperial‹ implemented by the British colonial government included exhibitions of ›tribal crafts‹ in the Uganda Museum. While such exhibitions and displays divided the population into ›tribes‹ for the convenience of the British, the […]

06/09/22

The Museums of Black Civilisations, between History and Utopia

Introduction The idealisation of the Musée des Civilisations Noires (Museum of Black Civilizations, MCN) is attributed to Senegalese activist Lamine Senghor (1889–1927). It was in 1926, with the creation of the Comité de Défense de la Race Nègre (CDRN)[1] that the pan-African luminary firstly mentioned a museum for the preservation of African dignity and heritage. […]

Anna Brus Bernard Mueller Barthélémy Toguo

01/09/22

The Bandjoun Station

An Interview with Barthélémy Toguo, conducted by Anna Brus and Bernard Müller This conversation focuses on the local activities and community work of the visual arts centre and museum of contemporary art Bandjoun Station in the West-Cameroon highlands.[1] The project that is run by the Cameroonian artist Barthélémy Toguo goes far beyond the model of […]

Silvie Memel-Kassi Nanette Snoep Martin Zillinger

25/08/22

The Post/Colonial Museum: Rethinking the Past, Collecting the Present

A conversation with Dr. Silvie Memel-Kassi, former Director of the Musée des Civilisations, Abidjan, and currently Directrice Générale de la Culture de Côte d’Ivoire, Nanette J. Snoep, Rautenstrauch-Joest Museum, Cologne and Martin Zillinger[1] Nanette J. Snoep (N.J.S.) & Martin Zillinger (M.Z.): In your work you’ve always stressed that the museum is a space of memory […]

18/08/22

What I Have Learned from my Ban from the Humboldt Forum

First, let me attempt to explain why I received a museum ban. Indeed, a sensible decision that many have made has been to avoid going into museums completely, that is also a decision that I dabbled with for some time. Though to call it a decision would imply that my not going was a matter […]

01/08/22

„Our Colonial Heritage”

Entering the Tropenmuseum always fills me with a mixed feeling of awe and discomfort. The grandiose imperial architecture of its central hall has lost nothing of its power to instil these emotions in the visitor coming face to face with what was once the Koloniaal Museum of the Dutch Empire. Since then, the museum’s contents […]

05/07/22

The Invention of Pest Control in Museums

Helene Tello: Schädlingsbekämpfung in Museen. Wirkstoffe und Methoden am Beispiel des Ethnologischen Museums Berlin. 1887–1936, Köln Wien, Böhlau Verlag, 2022. ISBN Print: 9783412524609— ISBN E-Book: 9783412524616 Coming from cultural studies, I started to approach the chemical history of conservation in museum collections by looking at it as a cultural technique. I was intrigued by […]

18/06/22

Iconoclash im GRASSI Museum

Die aktuelle Debatte um koloniale Sammlungen hat in und um ethnologische Museen eine regelrechte Fehde ausgelöst, in der sich Reformer und Bewahrer scheinbar unversöhnlich gegenüberstehen. Dabei werden die Töne immer schriller und die Mittel immer härter, mit denen sich Kolleg*innen in Feuilletons, Vereinsschriften, und Mailing-Listen angreifen und versuchen, Öffentlichkeiten für ihre Positionen zu mobilisieren. Jüngst […]

18/06/22

Iconoclash in the GRASSI Museum

The current debate surrounding colonial collections has unleashed a veritable feud in and around ethnological museums, which pits reformers and preservationists against one another, seemingly irreconcilably. In feuilletons, newsletters, and mailing lists, voices are growing ever shriller, and the means employed ever harsher, as peers and colleagues attack each another and seek to mobilize audiences […]

07/04/22

Decolonizing Provenance Research in Practice. Some Guidelines

With increased public and professional calls to re-examine collecting, many museums have renewed commitments to provenance research. Provenance research raises pressing ethical questions: to whom should cultural heritage belong? How can museums equitably address unethical historical collecting practices? Provenance cannot necessarily answer these questions but sharing provenance information allows museums to tell more nuanced stories […]

Julia Schafmeister Amir Theilhaber

05/04/22

Collections, Archives, Repositories. Thoughts about Terminology from a Peripheral Ethnological Collection

As Brian M. Watson recently argued, the “archive” should not “refer to, well, just about anything”. Apart from muddying the waters and confusing what an actual archive is and what the people working there, archivists, do, it is of particular importance for the emerging re-engagement with ethnological museum collections in the context of provenance research. […]

05/04/22

“Sensitivity” at Work. A Double-Edged Sword

“Cultural sensitivity” has emerged as a central, though ambivalent, concept in my archival work of the past twenty years. Thereby, my experience has been markedly influenced by my regional focus on North America. Here, socio-political changes led to the passing of laws such as the Indian Religious Freedom Act and the Native Grave Protection and […]

05/04/22

Provenance Research before Repatriation: The Limits of Museums’ Archives

As calls for cultural objects’ repatriations[1] are increasing and museums are being confronted with the colonial aspects of their collections and of the institution itself, one of the responses from the museum world is to highlight the need for research and documentation. The argument is that in order to know what to return, one needs […]

05/04/22

Archives Research on Chinese Government’s Preparation for the 1935 Royal Academy International Exhibition of Chinese Art

Fig. 1. The Poster of the 1935 International Exhibition of Chinese Art. Courtesy to the Royal Academy of Arts. The International Exhibition of Chinese Art (hereinafter 1935 Exhibition) was held at Burlington House, London, from 28 November 1935 to 6 March 1936.[1] As “one of a sequence of national art shows” at the Royal Academy […]

Larissa Schulte Nordholt Marleen Reichgelt

05/04/22

What’s the Use of the Archive? Questions of locality, accessibility, and digitalisation

Case 1 My (Larissa) first confrontation with issues surrounding the decolonisation and locality of archives between the Global North and South took place in 2018, through my visits to a private Nigerian archive.[1] When I boarded the airplane, I did not know of the existence of this archive yet. Once I had arrived at my […]

Samuel Benjamin Bachmann Marina Berazategui

05/04/22

Documenting Coloniality

Ethnographic collecting in the late 19th and early 20th century was a method of colonial knowledge production and served the narrative of European cultural and scientific dominance. We understand ethnographic museums themselves as colonial archives. Although they are always incomplete and biased, as such, they are promising historical sources for the investigation of certain persons’ […]

24/03/22

The Gender of Ethnographic Collecting

18/01/22

49th Cologne Media Conversations and Master Class

We kindly invite you to the 49th Cologne Media Conversations of the Zentrum für Medienwissenschaften und Moderne Forschung (MeMO) at the University of Cologne. The lecture will be held this time by esteemed visual and historical anthropologist Elizabeth Edwards on »Photographs and the Practice of Histories« CMC Master Class, Thursday, 20 January, 6.00 – […]

Carl Deußen Yagmur Karakis

18/01/22

DCNtR Debate #2

In the debate about the colonial past of ethnological museums in Western Europe, provenance research has emerged in recent years as the main method for researching colonial legacies and addressing museums’ need for decolonisation. What has been lacking, however, is a debate about the theoretical implications of this approach – what kinds of knowledge can […]

Malina Lauterbach Yann LeGall

08/12/21

Eine Ausstellung für die Zukunft, aber welche Zukunft für die Ausstellung?

Wer nicht in Hamburg wohnt und die Geschichte von Rudolf Duala Manga Bell bereits kennt, wird sich natürlich fragen, ob sich ein Besuch der Ausstellung am MARKK, Hey Hamburg, kennst du Rudolf Duala Manga Bell?, der Sonderprogramme MARKK in Motion und 360 Grad der Kulturstiftung des Bundes lohnt. Mit ihrem ansprechenden Titel und ihrer schrillen […]

DCNtR collective

27/07/21

DCNTR-Kollektiv in der Sommerpause!

Bis zum 31. August geht das DCNtR-Kollektiv in die Sommerpause – in dieser Zeit werden keine neuen Beiträge erscheinen. Sie können uns aber mit Ideen für Beiträge und Debatten wie gewöhnlich unter unserer Emailadresse (info@boasblogs.org) erreichen. Wir freuen uns auf neue und intensive Debatten im Herbst.

27/07/21

Maschine mit menschlichem Motiv? Welchen Beitrag leisten digitale Strategien zur Dekolonisierung des Museums und Anerkennung ihrer globalen Verflochtenheit?

Dekolonisierung als den komplexen Prozess wahrzunehmen, der er ist, bedeutet auch, keine generelle Strategie suchen zu wollen, keine lineare Problemlösung anzustreben. Aus Sicht der Museen werden Dekolonisierungsprozesse zunehmend so wahrgenommen, dass es nunmehr gilt, in den vielfältigen Ansätzen der unterschiedlich motivierten Akteur*innen einen konstruktiven und nachhaltigen Anfangspunkt zu finden, um das Thema einer breiteren Öffentlichkeit […]

German Lost Art Foundation Deutsches Zentrum Kulturgutverluste event

27/06/21

Online-Podiumsdiskussion: Kambek. Die Zukunft pazifischer Sammlungen nach der Anerkennung von kolonialer Gewalt und Zerstörung

Am 28. Juni fand eine digitale Podiumsdiskussion mit dem Titel „Kambek. Die Zukunft pazifischer Sammlungen nach der Anerkennung kolonialer Gewalt und Zerstörung“ statt, wie wir hier auf boasblogs angekündigt haben. Der Audiomitschnitt der Diskussion steht nun auf der Homepage der Stiftung Deutsches Zentrum Kulturgutverluste zum Nachhören zur Verfügung. Kambek bedeutet auf Tok Pisin, einer von […]

Kader Attia Nina Möntmann MiM Workshop Series

15/06/21

The Decolonizing Agency of Repair.

With his latest film The Object’s Interlacing (2020), Kader Attia is presenting a polyphonic reflection on the potential role of the object in epistemological processes and the politics of restitution. In this conversation Attia talks with Nina Möntmann about the reflections on the object layed out in this film; the concept of repair, that Attia […]

01/06/21

Vortrag: Das Museum der Moderne und das Ende der Archaischen Globalisierung

Cologne Media Lecture No. 48 Mittwoch, 16. Juni 2021, 17.45 bis 19.15 Uhr CET (per Zoom, Zoomlink bitte der PDF-Ankündigung entnehmen) Prof. Dr. Erhard Schüttpelz Universität Siegen Das Museum der Moderne und das Ende der Archaischen Globalisierung Das Museum für alle ist eine moderne Erfindung und nicht älter als die Französische Revolution, deren […]

18/05/21

Über die DCNtR Debate Series

Mit „The Gender of Ethnographic Collection“ startet der DCNtR-Blog „Decentering Collections: Networking towards Relationality“ ein neues Blog-Format – die DCNtR-Debate. Die DCNtR-Debate Nr. 1 wird von Carl Deussen (Köln) und Mary Mbewe (Kapstadt) kuratiert. DCNtR-Debates werden in unregelmässiger Folge von international besetzten Kuratorinnen-Teams umstrittene und diskussionswürdige Aspekte der Debatten zur Dekolonisierung von Museen und Sammlungen […]

Irene Hilden Harriet Merrow Andrei Zavadski

03/03/21

Present Imperfect, Future Intense:

On December 16, 2020, the Humboldt Forum—a major cultural centre in the middle of Berlin—officially opened. Due to the COVID-19 pandemic, the opening took place online and consisted of two events: a press conference and an opening ceremony. Ambitious and expensive, the Humboldt Forum has been fraught with controversy ever since it was conceived. And […]

Emmanuel Kasarhérou Bernard Muller

08/02/21

The Musée du Quai Branly – Jacques Chirac

Interview[1] with Emmanuel Kasarhérou. “When it comes to creating exhibitions, a museum constructs certain approaches, it looks at areas, some of which don’t lead anywhere, it explores them nonetheless. That’s the role of the institution, so let’s explore now”. The new director of the Quai Branly Museum Jacque Chirac, discusses his research design with Bernard […]

02/12/20

The Dangers of a Comfortable Debate

I was excited when I first read the announcement for the publication of Margareta von Oswald’s and Jonas Tinius’ edited volume Across Anthropology. Troubling Colonial Legacies, Museums, and the Curatorial. The long list of contributors, ranging from influential voices in the debate on ethnographic museums to positions from art and activism, promised a thorough discussion […]

28/07/20

Ringen um Rückgabe

Return Of Maori Chiefs‘ Bodies From Vienna Sought In Petition, in: Southern Cross, 17.08.1946 „Now that Vienna has fallen we your humble petitioners humbly pray that you honorable house will take steps to have restitution made on behalf of the Maori people by taking steps to have the whole of the Collection herein referred to […]

08/07/20

VOM LESEN IM MUSEUM

Es ist für Kulturinstitutionen in Mode, sich kraft antirassistischer Sonderausstellungen inmitten derzeitiger Frontverläufe postkolonialer Diskurse zu positionieren. Das Museum Ludwig lädt seinerseits mit Contemporary and (C&) ein Kunstmagazin ein, das zum Schaffen von Künstler*innen der globalen Diaspora publiziert. Dass ein Leseraum mit allerlei Titeln zur kolonialen Geschichte und Gegenwart Mittelpunkt der Ausstellung ist, scheint bei […]

03/06/20

To restore = to connect, to live

« Habiter ce monde, c’est partir d’un lieu certes, un lieu-matrice, mais dont on apprend à se déprendre pour l’articuler à d’autres lieux. » (Felwine Sarr, Habiter le monde, p. 42) „To live in this world is to start from a place, a place-matrix, but one that you learn to unlearn to articulate it to other places. […]

Catherine Buckland

15/05/20

The Puzzle of the Postcolonial Purse

Since the writing of this piece, the Amsterdam Museum of Bags and Purses has sadly been forced to close due to financial pressures exacerbated by the current crisis. This is a difficult time for all heritage organisations, and smaller institutions are always the most at risk. The closing of the Museum of Bags and Purses […]

28/04/20

Re-Colonizing Memory

This building is a statement. When you enter the port of Pointe-à-Pitre, the capital of the Caribbean islands of Guadeloupe, you do not see an imposing cathedral, a government palace or a stadium. What catches your eye is a museum. A modern structure, covered with a metallic grid evoking tropical trees’ aerial roots, stretching for […]

Ilja Labischinski

07/04/20

We talk, you listen!

Ilja Labischinski, Provenienzforscher bei den Staatlichen Museen zu Berlin, schildert im folgenden Text seine Erfahrungen aus der Zusammenarbeit mit dem Nebraska Indian Community College anlässlich der Vorbereitungen für eine Ausstellung im Humboldt Forum in Berlin. Er endet mit zehn Fragen zu Möglichkeiten und Grenzen der Kooperation mit Stakeholdern aus den Herkunftsstaaten und -gesellschaften der musealisierten […]

Nelson Adebo Abiti Naomi Salbert

31/03/20

Wie sieht die Zukunft für ethnografische Museen aus?

Das nachstehende Interview mit Abiti Adebo Nelson ist auf der Konferenz „Museums in Motion: Colonial and Postcolonial Encounters“ in Köln im Juli 2019 entstanden. Dort kamen Künstler*innen, Kurator*innen, Expert*innen, junge Forscher*innen, Stipendiat*innen und Wissenschaftler*innen aus der ganzen Welt zusammen, um über die Notwendigkeit der Dekolonialisierung von Museen zu sprechen und neue Formen der Kooperation zu […]

06/02/20

The Ethics of Repatriation and Working Collaboratively in Aotearoa New Zealand

The return of human remains back to descendant communities and countries of origin is a growing and developing part of museology throughout the world. Fifty years ago returning human remains or even cultural objects was almost unheard of. But in 2019 the return of ancestral remains and objects is increasingly becoming the norm. In Aotearoa […]

27/01/20

Museumsethnologie. Eine Einführung. Theorien. Debatten. Praktiken.

Edenheiser, Iris; Förster, Larissa (Hg.): Museumsethnologie. Eine Einführung. Theorien. Debatten. Praktiken. Reimer, Berlin (2019). ISBN 978-3-496-01614-4. Viel wurde in den letzten Jahren über ethnologische Museen geschrieben. Im Zuge der Debatte über die deutsche Kolonialgeschichte befassten sich zeitweise fast täglich Beiträge in den deutschen Tages- und Wochenzeitungen mit deren Hinterlassenschaften in Museen und Sammlungen. Gleichzeitig […]

Nelson Adebo Abiti Thomas Laely

22/01/20

Decolonisation? Collaboration!

What options do we have for dealing with the Africa collections in our museums in Europe and in Africa? Let us start with a quote from Malcolm McLeod, keeper of the Department of Ethnography of the British Museum from 1974-1990: Museums are expected to collect things, yet museum collecting, in some cultures, need not be […]

11/12/19

Zum Grundproblem von Ethnographie und Kolonialismus

Im Haus der Kulturen der Welt in Berlin kann man noch bis zum 06. Januar 2020 zwei Ausstellungen besuchen, die mehrere Dinge gemeinsam haben. Die erste Gemeinsamkeit ist zunächst nicht sehr ungewöhnlich, sondern vielmehr im Gegenteil Museumsalltag. Beide Ausstellungen widmen sich dem Werk von weißen, toten, deutschen Männern. „Spektral/Weiß: Die Erscheinung kolonialzeitlicher Europäer*innen“ behandelt eine […]

Samuel Bachmann

22/10/19

Review: Curatopia. Museums and the Future of Curatorship

Schorch, Philipp; McCarthy, Conal (eds.): Curatopia. Museums and the Future of Curatorship. University Press, Manchester (2019). ISBN: 978-1-5261-1819-6.[1] Me, the curator Next to my daily affairs as a curator, there is hardly any time for reflexivity given the versatility of duties I am potentially responsible for. Did I take stock of the recently accepted donations? […]

12/10/19

Colonial Collectors and their Legacy

At the time of writing, the conference Museum Collections in Motion lies only weeks in the past and its impacts, its questions and discussions still move me. For all its moments of connection and shared ideals, it was not a harmonious conference. Especially in the beginning, it seemed like mistrust could win over and end […]

Holger Stoecker

12/10/19

The Brachiosaurus brancai in the Natural History Museum Berlin

This contribution deals with the area of natural history, a field which to date has remained outside the focus of the research and debates surrounding looted art and the theft of cultural assets and has scarcely featured as a topic in the history of remembrance. The focus here is on a scientific object, the skeleton […]

Clara Röhrig Dominika Vetter

04/09/19

VOICES FROM THE CONFERENCE 3 – Visions for the future

[Please find our collected voices from day one here and from day two here.] A very moving Day Two begged the question of how to conclude the conference. From our perspective, the question of how to move on, how to end a meeting like this, remained open. We do not know how the momentum of […]

Clara Röhrig Dominika Vetter

18/08/19

VOICES FROM THE CONFERENCE 2 – Getting to the core

[Please find the collected voices from day one here.] Day two of the conference “Museum Collections in Motion” offered an insight into curating practices from different places. Among others, Malick Ndiaye gave a talk on his work as curator for the Theodore Monod Mueseum of African Art in Dakar, Senegal in which he described the […]

Clara Röhrig Dominika Vetter

01/08/19

VOICES FROM THE CONFERENCE 1 – Are academics asking the right questions?

The Rautenstrauch-Joest-Museum in Cologne has an impressive entrance hall: the ceiling is so high that it almost feels like being outside. Glass, dark brick stone walls, a shiny stone floor. For three days the museum is hosting the conference ‚Museum Collections in Motion‘ (15-17 July 2019) that promises ‚colonial and postcolonial encounters‘. The organizers are […]

14/07/19

“Bringing home our Gods”

“I belong to my People” Support @IndiaPrideProj Recent years have witnessed overall debates about the legitimacy and the future of the museum, especially of the ethnographic museum. An important reason for this is the question of provenance. How did the objects we encounter when visiting a museum get there and what does that mean? These […]

14/07/19

Palace Museums in the Cameroon Grassfields

In an average year, the museums in the Cameroon Grassfields host a wide range of visitors including international tourists and expats, members of the diaspora who return home to visit, students, academic researchers, and Cameroonians interested in art and culture. The Grassfields museums consciously set out to serve the needs and expectations of these local […]

14/07/19

Challenges of rewriting the Khomani San/Bushman archive at Iziko Museums of South Africa

After many years of discussion and deliberation the controversial Ethnographic Gallery at Iziko South African Museum was finally de-installed on 15 September 2017. The response to the decision elicited an interesting and conflicting range of responses. Several members of the public, including Khoisan descendants, complained about the closure, while a number of Khoisan chiefs and Khoisan […]

Erhard Schüttpelz

14/07/19

The Crisis of Anthropological Museums from the Perspective of an Anthropology of Museums, and some Remarks on the Agency of Restitution Conceived as a Restitution of Agency

(July 2019) (1.) Apart from royal societies and their art, f.i. Benin Bronze sculptures, most African ritual objects were not preserved for eternity or for permanent preservation, but were made for their cyclical reproduction and renewal in new artefacts. Once objects fell out of ritual use or were damaged by use, they were destroyed or […]

Christoph Rippe

14/07/19

A Contamination of Provenance?

Figure 1: the whip and bible ascribed to Hendrik Witbooi once prepared for transport to Namibia (February 2019, Linden Museum, photograph: Dominik Drasdow). In 2013, the Ministry of Sciences, Research and Art of Baden-Württemberg, in cooperation with the Linden Museum, initiated the process with Namibian counterparts that would lead to the restitution of the […]

Folarin Shyllon

14/07/19

In 1897 a great tragedy befell the kingdom of Benin when a British punitive expedition looted the treasury of treasures in the royal palace and plundered artefacts including those of great spirituality to the Bini people. Benin kingdom is now part of Nigeria and since Independence in 1960 Nigeria and also the Benin Royal Court […]

10/07/19

A postcolonial moment in analytic engagement with museum ethnographic collections?

• A postcolonial moment emerges as happenings of political, cultural and epistemic work in institutional and organisational settings—it is passage, trajectory, going-on inflected in particular ways. • Postcolonialism is not a stoppage or reversal of colonialism, rather a re-gathering and diverting. It is using resources at hand, albeit in some way an outcome of the […]

09/07/19

„Stolen from Africa?“ Statement by the Basel Workshop on Namibian Cultural Heritage in Switzerland

by the Basel Workshop „Stolen from Africa? Restitution of Namibian Cultural Heritage in Switzerland“, 8 May 2019, organised by the Centre of African Studies of the University of Basel and the Basler Afrika Bibliographien in collaboration with the Swiss Society of African Studies and the Swiss Academy of Humanities and Social Sciences Colonial heritage and, […]

Nelson Adebo Abiti

08/07/19

Tribal Displays: Colonial Repositories and Community Reconciliation

The practices of a new museology have recently raised debates involving public forums and dialogues. However, these transformation processes have also sought to rethink museum practices in remaking persons and remaking society. The practice of displaying ethnic groups in the museum builds on the debates of decolonising museums especially of those having ethnographic artefacts. Having […]

Tahir Della Mareike Heller

16/06/19

Wenn jemand seine Meinung ändert – eine aktivistische Perspektive auf das Kurzzeitgedächtnis des Humboldt-Forums

Es ist unübersehbar, dass sich in der Diskussion um das Humboldt-Forum über die letzten Jahre einiges, wenn nicht gar Grundsätzliches verschoben hat. Am augenfälligsten wird dies in der Gegenüberstellung zweier Zitate von Hermann Parzinger, Präsident der Stiftung Preußischer Kulturbesitz, die klingen, als kämen sie aus unterschiedlichen Zeitaltern. Noch vor der Grundsteinlegung des Humboldt-Forums im rekonstruierten […]

06/05/19

Dekolonisierung erfordert Dialog, Expertise und Unterstützung

Anlässlich der Jahreskonferenz 2019 der Direktor/innen der Ethnologischen Museen im deutschsprachigen Raum in Heidelberg wurde die folgende Stellungnahme verabschiedet: Im deutschsprachigen Raum bewahren mehr als zwanzig öffentliche ethnologische und Weltkulturen-Museen, Universitätsmuseen und -sammlungen sowie ethnologische Abteilungen in Mehrspartenmuseen eine bedeutende Anzahl an Sammlungen mit kulturellen Artefakten, Fotografien, Film- und Tondokumenten sowie Schriftarchiven. Diese Sammlungen erhalten […]

19/03/19

Mal d’archives revisited

[1] In der gegenwärtigen öffentlichen Debatte um die Restitution außereuropäischen Kulturerbes fällt (neben diversen anderen) eine Lücke besonders auf: Die Realitätsbedingungen der Suche nach Herkunft und Provenienz werden in der öffentlichen Diskussion systematisch ausgeblendet. Zwar weist die postkoloniale Provenienzforschung seit dreißig Jahren auf sie hin; entsprechend wird von den diversen Personen, die sich in den […]

12/03/19

Wessen Recht für wen?

Der Umgang mit kolonialen Kulturgütern und Human Remains in europäischen Kultur- und Wissenschaftsinstitutionen ist ohne Zweifel eine politische Frage, um die seit Jahrzehnten gekämpft wird. Dabei wird – auch auf diesem Blog – häufig auch mit der Rechtslage argumentiert. Das konfrontiert uns nicht nur mit der Frage, wie die Rechtslage ist oder sein könnte, sondern […]

Claudia Jürgens Barpougouni Mardjoua Verena Rodatus

05/02/19

Le patrimoine culturel à l’épreuve du temps au Bénin (Rapport de l’école doctorale au Bénin du 14 au 30 juillet 2018)

(1) Otoiu (2018), président du Vodoun, Dada Daagbo Hounon Hounan II et le groupe doctoral. L’école doctorale d’été « Processus de patrimonialisation, usages et muséification du passé » qui fait objet du présent rapport s’est déroulée à Porto-Novo au Bénin, du 14 au 30 juillet 2018. Dans cet article nous exposerons des discours temporels […]

Jan Heidtmann Clara Röhrig Jana Schäfer

29/01/19

Beziehungen kollaborativ kuratieren – Von verflochtenen Objekten zu verflochtenen Subjekten

Kommentar zur Ausstellung The Dead as far as [ ] can remember im Tieranatomischen Theater der Humboldt-Universität zu Berlin, Berlin, 9.1.2018 – 19.1.2019

22/01/19

Eurozentrismus setzt den Rahmen für Restitution

*übersetzt aus dem Englischen von Robin Cackett Seit André Malraux 1959 bis 1969 das neu geschaffene Amt eines Kultusministers bekleidete, wird in Frankreich Kunstförderung in Afrika als Mittel der sanften Machtausübung eingesetzt. Als Präsident Emmanuel Macron im November 2017 verkündete, einen Fünfjahresplan zur „temporären oder definitiven Rückgabe des afrikanischen Kulturerbes an Afrika“ auszuarbeiten, witterten daher […]

Cordula Weißköppel

15/01/19

Ovizire Somgu: Von woher sprechen wir?

Von woher kommen wir[1]? Als junge Studentin der Ethnologie begann ich im Jahr 1988/89 meine Ausbildung am Rothenbaum, im Institut hinterm Museum für Völkerkunde. Das war vielen sofort ein Begriff, aber wenn ich erzählte, dass wir mehr oder weniger in einem Kellerraum des Gebäudes unsere Seminare abhielten und die Bibliothek aus allen Nähten platzte, weil […]

Souad Zeineddine

08/01/19

Reversal of the gaze

The reversal of the gaze – whether in anthropology or in art history –, is neither a banal nor a simple undertaking. Both the ability to reverse the gaze and the practiced reversal of the gaze are necessary conditions for the critical inquiry of the interrelatedness of contemporary power relations and the production of knowledge. […]

Margareta von Oswald

18/12/18

The ‘Restitution Report’

This review gives an overview of the first reactions to the so-called ‘restitution report’ handed in to French president Emmanuel Macron on Nov 23, 2018 by Felwine Sarr and Bénédicte Savoy[1]. The debate and reactions in politics, museums, academia, but also from the art market have been polarized and emotionally charged. Starting with first reactions […]

14/12/18

Für Restitutionen und einen neuen Umgang mit der Kolonialgeschichte

Eine Gruppe von Wissenschaftler*innen appelliert auf ZEIT.de für einem neuen Umgang mit Kolonialgeschichte: Zum Appell

11/12/18

„Die Wahrheit ist, dass Europa uns etwas geraubt hat, was es niemals zurückgeben kann“*

*Aus dem Französischen von Claudia Steinitz Endlich haben Bénédicte Savoy und Felwine Sarr ihren Bericht zur Restitution afrikanischer Kunstgegenstände aus französischen Museen an Präsident Emmanuel Macron übergeben. Aus verständlichen historischen Gründen hatte Macron den Auftrag auf die Gebiete beschränkt, für die die Republik Verantwortung trug. Man kann ihm kaum vorwerfen, ihn nicht über die Grenzen […]

Larissa Förster

06/12/18

Alles, was Recht ist

In der Debatte um kolonialen Provenienzen und die Restitution von Objekten aus ehemals kolonisierten Ländern in deutschen Museen ist immer ein Elefant im Raum. Der Elefant ist das Recht – die Frage, wann es sich z.B. um einen „Unrechtskontext“ handelt, wann dieser justiziabel ist oder sein sollte und wann ein Museumsobjekt folglich zurückgegeben werden muss. […]

Erhard Schüttpelz

28/11/18

Everything Must Go: Looting the Museum as Compensation for Looting the World

Preliminary Remarks on: Felwine Sarr/Bénédicte Savoy, „The Restitution of African Cultural Heritage. Toward a New Relational Ethics“ (November 2018). http://restitutionreport2018.com Marx was right, but we can delve deeper into his famous dictum from „The Eighteenth Brumaire of Louis Bonaparte“. History does not repeat itself by alternating from tragedy to farce. Farce is the covering of […]

Sarah Fründt Oliver Lueb

20/11/18

“Ein menschlicher Schädel als Ware: Geht das noch?”

Unter dem Titel „Wer so was kauft, muss einen kleinen Knall haben“ veröffentlichte die Süddeutsche Zeitung am 18.10.2018 ein Interview mit dem Geschäftsführer des Auktionshauses Lempertz, Prof. Henrik Hanstein. In dem Gespräch (Autor: Jörg Häntzschel) ging es um eine Auktion am 24.10. in der Brüsseler Filiale des Hauses, bei der auch menschliche Überreste (ein Schrumpfkopf […]

06/11/18

Empirical notes on the exhibition “L’Un et l’Autre” (One and the Other)

“It is so much easier if you are an art museum!”[1] In the framework of the conference Exchanging perspectives: anthropologies, museum collections and colonial legacies between Paris and Berlin[2], I was asked to give an overview on the institutional changes of Parisian art museums with regard to colonial history. Indeed, I could have mentioned several […]

Claudia Jürgens Barpougouni Mardjoua

30/10/18

Das Kulturerbe Benins auf dem Prüfstand der Zeit

unter Mitarbeit von Verena Rodatus (1) Otoiu (2018) Vorsitzender des Vodun, Dada Daagbo Hounon Hounan II. und die Doktorandengruppe Gegenstand dieses Berichts ist die Doktorandenschule „Prozesse von Kulturerbekonstruktionen, Nutzungen und Musealisierung von Vergangenheit“, die von 14. bis 30. Juli 2018 in Porto Novo in Benin stattfand. In diesem Beitrag werden wir die räumlichen und zeitlichen […]

Larissa Förster

23/10/18

Call for reviews of the “Guidelines on Dealing with Collections from Colonial Contexts” issued by the German Museums Association in May 2018

The colonial legacies of German museums have been discussed intensely over the past few years – also in this blog. In September 2016 the German Museums Association established a working group that is looking into the issue of “collections from colonial contexts” and developing guidelines for the care of such collections. In May 2018 the […]

02/10/18

Schlafende Objekte

Aquí leen la versión en castellano Die Nachricht vom verheerenden Brand im Nationalmuseum von Rio de Janeiro ruft auch folgenden Aspekt der Museen einer vergleichbar enormen Größe in Erinnerung: Gemäß ihrem Anspruch, die Nation und den Reichtum ihres Kulturerbes zu repräsentieren, wurden für sie Artefakte in großer Menge in aller Welt gesammelt und mit der […]

25/09/18

Ambivalent Futures

The legacies of colonialism and imperialism are keeping the European museum scene busy. At first glance, colonial amnesia seems to be overcome and museums to pave the way for postcolonial restorative justice. A second glance, though, might reveal inconsistencies and shortcomings structuring present museum work. The current debate mainly focuses on objects being looted, exchanged, […]

18/09/18

Ethnological Collections and Municipal Displays

On September 14, 2018, Manuela Andreoni and Ernesto Londoño published an essay in the New York Times on the recent destruction of artifacts and records at the National Museum in Rio de Janeiro. They titled it: “Loss from Brazil fire felt like a ‘new Genocide’.” Their first major point was that this museum had housed […]

Silvy Chakkalakal

24/07/18

Unerträgliche Gleichzeitigkeit

Sonntagmittag, 27. Mai 2018, ich blicke auf das Podium und höre Tom Holert in das Programm des zweiten Tages der Konferenz „Tiefenzeit und Krise, ca. 1930“ einführen, die im Rahmen der Ausstellung „Neolithische Kindheit. Kunst in einer falschen Gegenwart, ca. 1930“ am Berliner Haus der Kulturen der Welt (HKW) stattfindet. Die von Anselm Franke und […]

Felicity Bodenstein Callum Fisher Margareta von Oswald

17/07/18

From the brothers Humboldt to Jacques Chirac and back …

It was at the recently renamed ethnography museum in Hamburg (formerly Museum für Völkerkunde, today Museum am Rothenbaum, Kulturen und Künste der Welt) that a meeting was organized on the 18th of May, 2018 by the German Ministry of Foreign Affairs and the Goethe Institut with the rather long and awkward title: From “Frosty Deposits […]

Faruzan Abulimiti Armin Bestvater Katharina Funk Tobias Gaschler Lea-Elisa Jakob Vanessa Jüttner Can Kapcik Aaron Klinger Felix Leikauf Marvin Marcks Gesa Marxsen Yosé-Gré Reenders Katharina Schramm Cheyenne Thiel

10/07/18

Durch den Tunnel der Kritik zum Weitblick

Fast ein Jahr nach Bénédicte Savoys medienwirksamen Rücktritt aus dem Beirat des Humboldt-Forums ist die politische und akademische Debatte um das Großprojekt und die Zukunft ethnographischer Sammlungen kaum abgeklungen. Fast täglich gibt es neue Einlassungen – nicht zuletzt auf diesem Blog. Es regt sich zudem seit längerem in der Museumslandschaft: Provenienzforschung erfährt ungeahnte Aufmerksamkeit, Restitutionsforderungen […]

Souad Zeineddine

03/07/18

Imagine decolonizing the law – what would happen?

7.6.2018: Im Schlüterhof des Deutschen Historischen Museums (DHM) warte ich gespannt auf den Beginn des interdisziplinären Symposiums „The Stone Cross from Cape Cross – Colonial Objects and Historical Justice“ und fange an mir auszumalen, was wohl passieren würde, wenn N´Jadaka, einer der Hauptprotagonisten aus dem afrofuturistischen Hollywood-Blockbuster ‚Black Panther‘ (2018), durch die Glaskuppel des Schlüterhofes […]

Sarah van Beurden

19/06/18

The pitfalls of ‘shared heritage’

As a historian of museum institutions on the African continent, and as someone who has chronicled the histories of earlier disputes around restitution, I have been following the growing debates around the reinstallation of European museums with great interest. They are, at least in part, responsible for the recent revival of debates around the western […]

12/06/18

Lässt sich der koloniale Blick umdrehen?

Über Wochen blickte sie mir in Köln immer wieder von Plakaten und Fahnen entgegen. Eine furchteinflößende Figur (Abb. 1). Groß aufgerissene Augen, den Mund weit geöffnet, die Zähne gebleckt, das Gesicht kreideweiß, der linke Arm über den Kopf hin ausgestreckt, so dass man kaum umhin kam, sich an die Begrüßungsgeste der dunkelsten Epoche der deutschen […]

29/05/18

Das Wissen der Anderen in der Provenienzforschung

Im Jahr 2017 erlebten alle, die sich in Deutschland für ethnologische Sammlungen interessieren, einen heißen Sommer der Provenienzforschung. Befeuert wurde die Diskussion unter anderem durch den öffentlichkeitswirksamen Austritt der Kunsthistorikerin und Raubkunstexpertin Bénédicte Savoy aus dem Expertengremium des Humboldt Forums. In einem vielbeachteten Interview in der Süddeutschen Zeitung erklärte Savoy, die Bedeutung eines Objekts an […]

Fritz W. Kramer

22/05/18

Ethnologische Sammlungen

Dieser Text wurde ursprünglich für diesen Blog unter dem Titel „Ethnologische Sammlungen. Keine Apologie – eine Richtigstellung“ geschrieben, erschien jedoch zuerst in der Wochenzeitung „DIE ZEIT“ vom 8. Mai 2018 (The text was originally written for this blog, but first published in German in „DIE ZEIT“, May 8th, 2018): www.zeit.de/2018/20/tauschhandel-transaktionen-ethnologie-raubkunst Auf diesem Blog finden Sie eine Übersetzung […]

Leonor Faber-Jonker

15/05/18

Touching history

In Berlin, history is tangible. It strikes me every time I visit the city. Empty plots, fading shop signs, and crumbling facades bear witness to the city’s tumultuous past. Monuments bear scars. The bronze reliefs of the Siegessäule (moved to its current location by the Nazis) are pockmarked with 1945 bullet holes. After Germany’s reunification, […]

Christian Kravagna

08/05/18

Das Museum der Befreiung

„Nothing is more galvanizing than the sense of a cultural past. This at least the intelligent presentation of African Art will supply to us.“ – Alain Locke, A Note on African Art, Opportunity, 2, May 1924 In seinem Vorwort zum Katalog der Ausstellung Blondiau – Theatre Arts Collection of Primitive African Art, 1927 im New […]

01/05/18

Was wissen wir, wenn wir sehen?

*Aus dem Englischen von Robin Cackett Museen, die Sammlungen von „Weltkulturen“ aufgebaut haben und uns heute als ethnologische oder, umfassender, als enzyklopädische Museen bekannt sind, sind nach wie vor Gegenstand leidenschaftlicher Debatten. Schon ein flüchtiger Blick auf die vielfältigen und erkenntnisreichen Beiträge dieses Blogs vermittelt uns einen Eindruck von den Polen, zwischen denen die Überlegungen […]

17/04/18

“Dialogue” und “Collaboration“ mit “Source Communities”

Ethnologische Museen und Sammlungen nehmen innerhalb der Museumslandschaft eine Sonderstellung ein. Diese ergibt sich u.a. daraus, dass viele der heutigen Nachfahren der Gemeinschaften, aus denen die Sammlungen ursprünglich stammen, eine Rückkopplung mit diesen Beständen suchen. Insofern weisen diese Institutionen eine neue, eigene Nutzergruppe auf, die „Source Communities“[i]. In meiner mehrjährigen Auseinandersetzung mit den Herausforderungen und […]

Christian Feest

27/03/18

Humboldt Forum, Ethnologie und kulturelles Erbe

Kulturelles Erbe ist die Behauptung des mehr oder weniger exklusiven kollektiven Besitzes von identitätsstiftendem kulturellem Kapital (gleich ob materiell oder immateriell), dessen Ursprung in der Vergangenheit lokalisiert wird. Grundsätzlich gilt das für alle heutigen und vergangenen Gesellschaften der Welt, die sich aber voneinander in der Art und Weise unterscheiden, wie dieses Kapital akkumuliert und verwaltet, […]

20/03/18

Last fall, when the editors of this blog asked me to join their discussions about the Humboldt Forum, I declined. They explained that they wanted to broaden the debate by bringing in outside views. They thought I would be a good candidate, given my past work on the history of German ethnology and ethnographic museums. […]

Luísa Valentini

06/03/18

What is a devolution?

Reading the contents in this blog (the ones I could read, since I don’t speak German), it struck me that, while a lot of debates in museums have been organized in terms of repatriation, in Brazil I have often heard a different term: devolution or return. So when I received an invitation to contribute to […]

Philipp Schorch

27/02/18

Why has the ethnographic museum run out of steam?

Please allow me to begin with a Latourian digression to frame what I want to say about the current debates over ethnographic museums. “What has become of critique,” Bruno Latour asked almost fifteen years ago, “when an editorial in the New York Times contains the following quote? Most scientists believe that [global] warming is caused […]

Kwame Tua Opoku

21/02/18

Parzinger’s misconceptions and misrepresentations of the restitution of African artefacts

“The restitution of those cultural objects which our museums and collections, directly or indirectly, possess thanks to the colonial system and are now being demanded, must also not be postponed with cheap arguments and tricks.” Gert v. Paczensky and Herbert Ganslmayr, Nofretete will nach Hause.[1] In an interview dated February 2018, Dr Herrmann Parzinger, repeating […]

Ulrich van Loyen

13/02/18

Das vergiftete Museum

Recevoir est reçu Die Edda/ M. Mauss 1 Der Präsident der Stiftung Preußischer Kulturbesitz, Hermann Parzinger, hat sich in einem Beitrag für die Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 25. Januar Emmanuel Macrons Vorschlag zu eigen gemacht: Artefakte, die in kolonialem Kontext nach Europa gekommen sind, am Ort ihrer Herkunft auszustellen.Der Preußische Staatsbesitz mit seinem Preußischen Schloss, […]

Elizabeth Edwards

06/02/18

Photographie und Kolonialgeschichte im Museum

In Britannien hat die Kolonialgeschichte unlängst ungewohnte Schlagzeilen gemacht. Der Grund war nicht etwa eine durch den Brexit heraufbeschworene neue Sensibilität (wie sah unsere Geschichte wirklich aus?), obschon auch dies ein unterschwelliger Strang der Erzählung sein könnte. Denn es gibt in der Tat ein wachsendes Interesse an und eine öffentliche Auseinandersetzung mit den visuellen Voraussetzungen […]

Friedrich von Bose

30/01/18

Die Schönheit des Vorübergehenden

Der Situation des Umbruchs, in der sich das ethnologische Museum momentan befindet, macht vieles gleichzeitig sichtbar: Plädoyers für wie auch Widerstände gegen konzeptuelle Erneuerung; die Frage des Umgangs mit der kolonialen Provenienz der Sammlungen, und daran anschließend die Debatten um Restitution. Ohne das Humboldt Forum im Berliner Schloss hätten viele dieser Fragen wohl kaum eine […]

Hansjörg Dilger

23/01/18

Mehr Ethnologie ins Humboldt Forum!

Die Zeit läuft: 2019 wird mit dem Humboldt Forum das aktuell „größte und finanziell ehrgeizigste Projekt der Bundeskulturpolitik“ im Herzen der Hauptstadt eröffnet. Ein Ort der Begegnung soll(te) es aus Sicht seiner MacherInnen werden, in dem „Kulturen auf Augenhöhe“ miteinander in den Dialog treten, um „deren Vielfalt [zu] würdigen“.

Anujah Fernando

16/01/18

„zurückGESCHAUT“ und die Praxis des Blickens

Mitten im Handgemenge um Humboldts Erbschaften eröffnete im Oktober 2017 im Berliner Randbezirk Treptow eine Dauerausstellung mit dem unaufgeregten Titel „zurückGESCHAUT“. Das Heimatmuseum widmet sich der Ersten Deutschen Kolonialausstellung, die 1896 auf dem Gelände des Treptower Parks in Berlin stattfand und blickt insbesondere zurück auf die Geschichten der Ausstellungsteilnehmer_innen aus Afrika und Ozeanien. Diese Rezension […]

09/01/18

Korb, Tonkrug, Kreuz

Die Körbe rebellierten: „«Die Menschen gehen aber schlecht mit uns um. Wenn sie uns nicht mehr brauchen, werfen sie uns fort. Die Tiere treten auf uns herum, die Schweine und die Hunde. Dann werfen sie uns in das Feuer und verbrennen uns. Ich bin dafür, daß wir uns vor den Menschen verbergen.» […] Sie entleerten […]

Karl-Heinz Kohl

19/12/17

Kollateralschäden. Eine Polemik

„Europa ist eine Meisterin der Kritik. Wenn sie nicht kritisiert, so verschwindet sie. Vor der Nicht-Existenz fürchtet sie sich am meisten. Ich versuchte auch, sie zu kritisieren, weil sie es von mir verlangte, aber es gelang mir nicht. Ich konnte höchstens ihre Selbstkritik wiederholen.“[1] Diese Sätze der japanischen Schriftstellerin Yoko Tawada fielen mir ein, als […]

Johanna Di Blasi

12/12/17

Blick ins Weltmuseum

Vor kurzem ist nach dreijähriger Umbauphase das frühere Völkerkundemuseum in der Wiener Hofburg als Wiener Weltmuseum (WWM) neu eröffnet worden. Für die Objektpräsentation und Inhaltsgestaltung zeichnete dasselbe Szenografiebüro verantwortlich, Ralph Appelbaum Associates, das zuletzt das Canadian National Museum of Human Rights in Winnipeg und das von Barack Obama eröffnete National Museum of African American History […]

Rainer F. Buschmann

05/12/17

‘Cannibals’ with Chestpains

A Pacific Presences Workshop meeting at Cambridge in July of this year revealed an estimated 250,000 Oceanic artifacts available in numerous German Völkerkunde museums. The astonishment behind this number is twofold: 1. Most of these objects were collected during a relatively short time (roughly between the years of 1870 to 1914). 2. Comparatively speaking German […]

28/11/17

Overcoming Distances and Boundaries

The recent debates around the Humboldt Forum in Berlin have drawn attention to various challenges related to the many ethnographic collections in German museums and other institutions (e.g. archives, universities). The existence of the ethnographic collections, their contents and histories crystallise new questions about Europe’s present and past position in the world. How were these […]

21/11/17

Pompei in Afrika

Im Oktober 1894 eroberten die deutschen Kolonialtruppen Kalenga, die Festung und Residenz des Hehe-Herrschers Mkwawa, der sich im heutigen festländischen Tansania fast ein Jahrzehnt lang erfolgreich der deutschen Eroberung widersetzt hatte. Die Kolonialtruppen setzten die Stadt in Brand. Nach Friedrich von Schele, Gouverneur des damaligen Deutsch-Ostafrikas, starben bei der Eroberung von Kalenga mindestens 250 Menschen, […]

14/11/17

Fragen über das Humboldt-Forum hinaus

Wenn Kultursenator Lederer (Berlin) bemerkt, dass „die Ethnologie gerade anfängt, sich mit ihrer Geschichte auseinanderzusetzen“ (Viola König im Blogbeitrag vom 3.10.17), dann steht dies für uninformierte Meinungen auch anderer Politiker. Die Wissenschaft aber ist solchen Sprech auch in ihrer historischen Erfahrung gewohnt und nimmt falsche Darstellungen ihrer Geschichte mehr oder weniger gelassen hin, denn sie […]

07/11/17

Zwischen den Stühlen

„Ethnologie im Humboldt Forum: Quo vadis Berlin-Mitte – und mit wem?“ war der Titel einer Podiumsdiskussion, die als einer der Höhepunkte der diesjährigen Tagung der Deutschen Gesellschaft für Sozial- und Kulturanthropologie stattfand. Moderiert durch den Journalisten Thomas Schmidt von der Wochenzeitung Die Zeit beteiligten sich vier Wissenschaftler*innen fachöffentlichkeitswirksam an der wieder hitziger geführten Debatte über […]

Cordula Weißköppel

31/10/17

Von blinden Flecken und Sternchen im Untertitel

Blinde Flecken sind aus der Individualpsychologie bekannt, wenn bestimmte, emotional unangenehme Sachverhalte vom subjektiven Bewusstsein ausgeblendet werden, so dass sie einer bewussten Bearbeitung nicht mehr zugänglich sind. In Museen hat man sie eher selten diagnostiziert, handelt es sich doch um jene Institutionen, die das Schöne und Wichtige einer Gesellschaft ausstellen, und auch bislang Verborgenes in […]

Erhard Schüttpelz

24/10/17

Was für ein Wirbel

Marx hatte recht, aber man kann sein berühmtes Diktum aus dem „Achtzehnten Brumaire des Louis Napoleon“ vertiefen. Geschichte ereignet sich nicht abwechselnd als Tragödie und Farce. Die Farce ist die Hülle der Tragödie. Also ihr Wesen und ihre Maske. Die Enthauptung eines vormaligen ethnologischen Museums ist eine Tragödie, die nicht erst jetzt die Form einer […]

Erhard Schüttpelz

17/10/17

Was für ein Wirbel

Über das Humboldtforum ist alles gesagt. Und es ist schon vor zehn Jahren gesagt worden. Die Diskussion bewegt sich seit langer Zeit im Kreise. In diesem Jahr haben die Feuilletons die Regie übernommen, ohne daß dabei neue Gesichtspunkte zur Sprache gekommen wären. Das einzig Neue ist der deutliche Sog nach unten, der in den beiden […]

10/10/17

Die Frösche haben klug gequakt, aber die Kühe trinken weiter Wasser aus dem Weiher

© Museum für Völkerkunde Hamburg. Photos: Arne Bosselmann Es wird in den letzten Jahren selten vorgekommen sein, dass die 205 Sitzplätze des Patina-überzogenen, rundum holzgetäfelten großen Hörsaals des Hamburger Völkerkundemuseums (Baujahr 1912) bis auf den letzten Platz besetzt waren.[1] Gleichzeitig drängelten sich im Foyer draußen vor der Türe mehr als 80 Menschen, die nicht mehr […]

Bernhard Streck

03/10/17

„Keine Macht für Niemand“

Es ist erreicht. Was Adolf Bastian mit der Gründung des Museums für Völkerkunde mitten in der aufstrebenden Metropole Berlin einst wollte und was im Bombenhagel des II. Weltkriegs unterging, hat sich mit der Einrichtung des neuen Humboldt Forums wieder herstellen lassen. Bastian ging es allerdings um die zentrale Präsentation der Ergebnisse einer weltweit tätigen Rettungsforschung, […]

03/10/17

Bloß kein Völkerkundemuseum

„Empört euch, aber bitte öffentlich! Ethnologie als Störwissenschaft“, so lautete der Titel einer von Cassis Kilian moderierten Plenarveranstaltung auf der DGV-Tagung „Verortungen. Ethnologie in Wissenschaft, Arbeitswelt und Öffentlichkeit“ 2013 in Mainz, auf der ich den damaligen Stand des Humboldt Forums referierte. Im Zentrum der Diskussion stand die allgemeine Klage, die Ethnologie werde zu zentralen Themen, […]

Anna Brus Larissa Förster Michi Knecht Verena Rodatus Ehler Voss Martin Zillinger

03/10/17

Wie weiter mit Humboldts Erbe?

Das Humboldt Forum, das derzeit in der Mitte Berlins in der Hülle des rekonstruierten preußischen Stadtschlosses entsteht und ab 2018 die Sammlungen des Ethnologischen Museums Berlin neu präsentieren wird, ist zu einem Kristallisationspunkt für Debatten über den Umgang mit ethnographischen Sammlungen in Deutschland geworden.